La listériose humaine est une maladie à déclaration obligatoire en France depuis 1998.

Les listérioses humaines évoluent sous forme de cas sporadiques (cas non liés) ou sous forme d'épidémies. Un cas sporadique est un cas non épidémique.

Lorsqu'il y a émergence d'un clone, c'est à dire augmentation de cas dus à des souches présentant les mêmes caractéristiques ( sérovar, profils de macrorestriction de l'ADN), et que les données de l'enquête épidémiologique permettent d'établir un lien avec un même aliment contaminé, les cas sont dits épidémiques (d'après CNR -2003).

Si au moins deux cas de listérioses sont liés à la même souche et proviennent de la consommation du même aliment contaminé , on parlera de TIAC (toxi-infection alimentaire collective).

La période d'incubation de la forme invasive de listériose est très variable et peut aller de quelques jours à 2-3 mois.