La vaccination

Corynebacterium diphteriae, bacille à Gram positif dont certaines souches produisent une toxine. Cette bactérie se trouve au niveau du tractus respiratoire chez l'Homme.

2 à 5 jours, inférieure à 7 jours.

• par l'intermédiaire des gouttelettes provenant des voies aériennes supérieures, générées par la toux, les éternuements ou la parole d'un sujet infecté ou d'un porteur sain.

• plus rarement par contact des muqueuses avec des mains souillées par les sécrétions oro-pharyngées infectées ou par un support inerte souillé par la salive (jouets, livres, literie).

Période de contagiosité : variable, 2 semaines environ (contagiosité importante) voire des mois à partir d'un porteur sain (contagiosité prolongée mais faible).

Le tableau clinique est celui d'une angine. Le symptôme caractéristique est la présence de fausses membranes au siège de la multiplication des bacilles diphtériques, recouvrant les amygdales, les piliers et le voile du palais. Elles peuvent s'étendre au larynx (c'est le croup ou laryngite diphtérique) et entraîner son obstruction. C'est une localisation grave car elle est asphyxiante. Il existe des aspects moins typiques faisant penser à une mononucléose infectieuse.

La forme cutanée plus rare se repère par les fausses membranes sur la plaie.

La gravité de l'infection est liée à la diffusion de l'exotoxine du bacille diphtérique, élaborée in situ au niveau de la fausse membrane par le germe et diffusant par voie sanguine vers les organes vitaux, pouvant entrainer des myocardites ou des paralysies.

Clostridium tetani, bacille Gram positif, sporulant, anaérobie strict et commensal habituel du tube digestif de plusieurs espèces animales (équidés et ovidés) ; en revanche on ne le trouve que rarement dans l'intestin humain. Les spores (formes résistantes) sont souvent retrouvées dans la terre et les fèces animales.

4 à 21 jours.

Toutes les personnes risquant de présenter une plaie susceptible d'être souillée par de la terre contaminée par des spores de Clostridium.

La maladie peut se présenter sous trois formes :

• généralisée (la plus fréquente et la plus grave : 80 % des cas)

• localisée (région anatomique proche de la plaie)

• céphalique avec atteinte de nerfs crâniens.

Le tétanos survient par pénétration de formes végétatives ou de spores dans l'organisme, à la suite d'une effraction (plaies septiques...). Certaines conditions doivent s'ajouter pour que la maladie puisse se déclarer :

• pénétration profonde et nécrose des tissus, réalisant l'anaérobiose

• des facteurs favorisants tels que des associations microbiennes, certaines substances chimiques ou corps étrangers.

Depuis la plaie infectée, les germes restent localisés au point d'inoculation et ils se multiplient localement sans créer de lésions inflammatoires. Ils élaborent sur place la toxine tétanique responsable de la symptomatologie de la maladie, composée de deux facteurs :

• la tétanolysine cardiotoxique

• la tétanospasmine

A partir de la porte d'entrée, la toxine va atteindre le système nerveux central. La propagation se fait soit par voie nerveuse, soit par voie sanguine. Là, elle accède aux interneurones inhibiteurs dont elle bloque la libération de neuromédiateurs, interrompant ainsi une voie majeure du contrôle des contractions musculaires.

Ceci entraîne des contractions (premier signe : trismus, qui est une contracture douloureuse des muscles masticateurs) et des spasmes musculaires incontrôlés. Mortel une fois sur trois, le tétanos peut laisser des séquelles graves quand on en guérit.

Les patients atteints de tétanos ne développent aucune immunité à la suite de l'infection. Ainsi, la seule prévention possible est la vaccination avec une politique de rappels bien conduite. Cette vaccination est particulièrement importante pour les personnes qui font du jardinage.

Virus à ARN (+).

• 3 types de virus de la poliomyélite

• famille : Picornaviridae ; genre : Enterovirus

10 à 14 jours.

Interhumaine exclusivement.

Essentiellement par voie féco-orale, notamment par l'intermédiaire d'eau souillée, d'aérosols ou d'aliments contaminés par les selles

Le virus, introduit par voie orale, va se multiplier dans les amygdales ainsi que dans les ganglions lymphatiques cervicaux ou mésentériques (de l'intestin grêle). Il peut ensuite gagner le sang. Chez un petit nombre de personnes (1 à 2 % des sujets infectés), après cette phase de virémie, le virus peut gagner les neurones des cornes antérieures de la moelle épinière : l'inflammation locale et la destruction de ces neurones vont entraîner l'apparition d'une paralysie brutale.

L'infection peut être pratiquement inapparente (certains sujets vont présenter une forme fruste limitée aux signes d'invasion) ou se traduira par un train fébrile, une sensation de malaise, des céphalées, des troubles gastro-intestinaux, une raideur de la nuque et du dos avec ou sans paralysie. Les paralysies sont d'extension très variable, touchant un muscle, un membre, entraînant une paralysie généralisée avec des troubles respiratoires pouvant mettre en jeu le pronostic vital ou être à l'origine de handicaps parfois très lourds pour la vie.