Métabolisme de l'éthanol :

90 à 95% de l'éthanol, une fois dans l'organisme, est métabolisé en acétaldéhyde selon 3 voies différentes :

• Voie principale : via l'alcool déshydrogénase. Cette voie peut être saturée, auquel cas les voies accessoires suivantes vont prendre le relais.

• Par la voie MEOS (Cytochrome P450 2E1) dans les hépatocytes centro-lobulaires. Cette voie n'est utilisée que pour des consommations importantes et entraîne la production de radicaux libres soit une toxicité hépatique.

• Voie de la catalase.

L'acétaldéhyde est le métabolite le plus toxique de l'éthanol, il cause notamment des nausées, vomissements, céphalées et une asthénie.

Il va ensuite être oxydé à 90% en acétate par l'action de l'aldéhyde-déshydrogénase, on parle de détoxification.

Enfin l'acétate va être expulsé hors du foie et catabolisé en acétyl-CoA : il va en résulter la libération de dioxyde de carbone et d'eau.