Introduction

La modélisation moléculaire (ou chimie théorique) consiste à prédire, par le calcul, les différentes propriétés d'une molécule :

• Conformation spatiale (structure en 3 dimensions des molécules)

• Énergie

• Enthalpie de formation

• Energies et énergies libres de réaction

• Moments dipolaires et polarisabilité

• Spectre infrarouge (IR)

• Spectre UV/visible

• Spectre RMN

• ...

Longtemps réservée aux chimistes théoriciens, physiciens et programmeurs, la modélisation moléculaire commence à être utilisée par l'ensemble des chimistes et de nombreux biologistes, parce que :

• Les performances informatiques ont considérablement augmenté depuis ces dernières années (mémoire et vitesse des processeurs).

  (Un calcul qui pouvait prendre plusieurs mois il y a 10-15 ans, peut maintenant être effectué en quelques jours, voire quelques heures).

• Les logiciels sont plus nombreux et permettent de prédire de plus en plus de propriétés moléculaires, reliées à l'activité biologique.

• Les logiciels sont « plus faciles » d'utilisation.