Epidémiologie

En ce qui concerne HSV-1, l'infection survient tôt dans l'enfance dans les populations pauvres et la prévalence est comprise entre 70-95% chez l'adulte.

Dans les populations aisées, l'infection est plus tardive et entraîne une prévalence des anticorps de 40-60% à l'âge adulte.

L'épidémiologie de l'HSV-2 est différente et est celle d'une infection sexuellement transmissible. La prévalence des anticorps chez l'adulte est fonction du nombre de partenaires.

La femme est plus réceptive à la transmission du virus que l'homme, en raison probablement d'une plus grande surface de la muqueuse génitale.

La primo infection est symptomatique ou non, ensuite le virus est responsable d'une infection latente sujette à des réactivations.

L'infection par l'un des HSV donne, vis-à-vis de l'autre type, une immunité qui n'est que partielle : elle n'empêche pas la personne infectée oralement par l'HSV-1 de contracter plus tard, par rapports sexuels, une infection génitale à HSV-2.