En cas de primo-infection chez la femme enceinte, le parvovirus B19, après passage transplacentaire, peut lyser les précurseurs érythroïdes foetaux et provoquer une anémie conduisant à des avortements spontanés ou une anasarque avec mort in utero.

Importance du risque : environ 50% des femmes en âge de procréer sont immunisées et ont des anticorps protecteurs anti-parvovirus B19, et seule la primo-infection chez les femmes enceintes séro-négatives peut avoir des conséquences sur le fœtus. La fréquence du passage transplacentaire du virus a été évaluée à environ 33%. Une femme enceinte, dont le statut sérologique n'est pas connu et qui a été en contact avec le virus, risque d'être contaminée dans 10% des cas.

Le risque d'avortement est augmenté, surtout si l'infection survient au 1er trimestre de la grossesse.

L' anasarque survient en général durant le 2ème trimestre de la grossesse et plus rarement au 3ème trimestre.

La mort du fœtus in utero est très souvent liée à une anasarque.