Propriétés ondulatoires

La lumière possède les propriétés usuelles d'une onde électromagnétique, avec le champ électrique perpendiculaire à l'axe de propagation et au champ magnétique. L'amplitude des deux champs varie (dans un cas simple) comme une sinusoïde.

Les propriétés de cette onde sont :

• sa fréquence (T : période en s, ν en Hz).

• sa longueur d'onde λ = c.T : c'est la plus petite distance entre deux points de la courbe ayant la même phase (c'est-à-dire la même amplitude) ; c est la vitesse de propagation de la lumière dans le vide ( c = 3 .108 m.s-1).

• sa polarisation : c'est la façon dont évolue la direction du champ électrique au cours de la propagation. Elle peut être linéaire, circulaire ou aléatoire.