Origine des forces intermoléculaires

Ces forces de "faible énergie" sont toutes de nature électrostatique.

Les Forces de répulsion (de très faible rayon d'action <0,3nm) sont dues à l'interaction électrostatique des noyaux mais aussi et surtout à l'impossibilité pour deux nuages électroniques de s'interpénétrer (Principe d'exclusion de Pauli).

Les Forces de Van der Waals sont des forces attractives qui s'exercent entre les molécules constituant la matière.

Ces forces sont dues à l'existence de charges créées par ionisation, et des dipôles liés à la dissymétrie dans la répartition des charges électriques sur les groupes d'atomes constitutifs des molécules.