LES POALES

Les fleurs sont très petites et groupées en une inflorescence typique de la famille, l'épillet.

De structure un peu complexe, l'épillet est composé de 2 bractées, les glumes, qui entourent l'axe de l'inflorescence; elles forment avec les glumelles la balle éliminée lors du vannage des céréales.

Deux autres bractées, les glumelles, se trouvent à la base du pédoncule floral; sur la glumelle externe se trouve parfois une arête dont la valeur systématique est appréciable pour distinguer certains genres de la famille (bromes, fétuques...).

A la base de la fleur, on peut également observer des glumellules que certains auteurs considèrent comme des pétales.

Les épillets sont regroupés en grappe (avoine) ou en épi (blé).

Les fleurs sont hermaphrodytes, rarement unisexuées (le maïs est monoïque^[1]), apérianthées. On peut remarquer particulièrement les filets des étamines très allongés portant des anthères médifixes^[2], l'ovaire uniloculaire, uniovulé surmonté de 2 stigmates plumeux.

Le fruit est typique de la famille ; c'est un fruit akénoïde^[3] dont la graine est soudée à la paroi interne du fruit : le caryopse. C'est ce que l'on appelle couramment le "grain".