Intoxication chronique
Ce sont les tissus fortement consommateurs d'oxygène qui sont les plus concernés (Figure 13).
Système nerveux central
Les manifestations sont variables et correspondent à :
- des signes neurologiques (notamment des céphalées tenaces),
- des troubles psychiques : instabilité caractérielle, difficultés de concentration et troubles mnésiques.
- des troubles auditifs : baisse de l'acuité auditive et bourdonnements d'oreille.
Système cardiovasculaire
Il a pu être observé que la présence de carboxyhémoglobine (même à faible taux) favorisait la fixation du cholestérol sur la tunique interne des artères et par conséquent le développement de l'athérosclérose.
Remarque : Cas de la femme enceinte
Le fœtus représente une cible privilégiée pour le CO, d'une part car celui-ci franchit facilement la barrière placentaire et d'autre part car l'hémoglobine fœtale possède une affinité supérieure pour le CO par rapport à l'hémoglobine adulte.
L'une des caractéristiques de l'intoxication fœtale est qu'il n'existe aucun parallélisme clinique entre la sévérité de l'intoxication maternelle et celle du fœtus.
De manière générale, il s'agit d'une intoxication grave associée à des risques de malformations, pouvant aller jusqu'à la mort du fœtus.
Lors d'une intoxication de faible gravité, la grossesse peut être tout à fait normale.
La prise en charge de l'intoxication chez la femme enceinte fait appel systématiquement à un traitement par oxygénothérapie hyperbare (cf traitement).
