Introduction
L'utilisation empirique de diverses plantes (feuille et écorce de Saule, Reine-des-prés) pour soulager les douleurs remonte à l'Antiquité. L'identification du principe actif impliqué dans les effets thérapeutiques a été réalisée au XIXe siècle par l'Allemand BUCHNER (1828) et le Français LEROUX (1829), de manière indépendante. La substance, appelée salicine, est le glycoside de l'alcool salicylique.
La première synthèse de l'aspirine (1853) est attribuée au chimiste strasbourgeois Charles Frédéric GERHARDT qui eut l'idée de faire réagir du chlorure d'acétyle sur du salicylate de sodium. Toutefois, le produit obtenu (alors appelé "acide acéto-salicylique") ne fut pas exploité sur le plan thérapeutique.