LES CARYOPHYLLALES

Les Polygonacées des régions tempérées de l'hémisphère Nord ont un port herbacé alors que les espèces tropicales, ligneuses, peuvent se présenter avec un port arbustif, lianescent (Antigonon leptopus ou liane corail, Reynoutria japonica ou renouée du Japon), voire arborescent. Comme l'indiquent le nom de la famille ainsi que celui de quelques genres, les nœuds renflés sont une caractéristique de l'appareil végétatif de cette famille.

Certaines Polygonacées ont développé des adaptations myrmécophiles^[3] sous forme de domaties^[4], nectaires extra-floraux ou corps de Müller comme par exemple le bois-fourmi (Triplaris americana) un arbre pionnier^[5] qui peut atteindre 30m de haut et est considéré comme invasif hors de son aire d'origine.

Les feuilles sont alternes, simples et présentent à leur base un ochréa^[6] qui résulte de la soudure des stipules. Cet organe, caractéristique de la famille, forme une gaine protectrice de forme anguleuse enveloppant la base de l’entre-nœud à partir de l’insertion du pétiole.