Transmission du virus et épidémiologie
Modes de transmission du virus
C'est à ce niveau que les confusions et les idées reçues sont les plus nombreuses. Il est donc important de préciser les situations à risque, car leur connaissance est le premier pas vers la prévention.
Conditions nécessaires à une transmission du virus
La transmission est le produit du contact entre un liquide corporel infecté et une muqueuse.
En théorie, on retrouve des virus dans toutes les sécrétions corporelles des personnes infectées. En pratique, toutes ne sont pas contaminantes car la transmission du virus nécessite une charge virale suffisante, c'est-à-dire une concentration en virus importante.
Ainsi, trois liquides seulement sont susceptibles d'être à l'origine d'une transmission :
Le sang ;
Les sécrétions sexuelles, c'est-à-dire le sperme, les sécrétions vaginales féminines, mais aussi le liquide pré-séminal chez l'homme (liquide sécrété avant l'éjaculation) ;
Le lait maternel.
La transmission nécessite également une porte d'entrée dans l'organisme. Celle-ci a pour nature les muqueuses. Leurs perméabilités n'étant pas toutes égales, ainsi sont susceptibles de devenir une porte d'entrée les muqueuses rectale, vaginale, et buccale. La perméabilité est évidemment augmentée en cas de lésions.
Situations à risque
La connaissance des liquides biologiques dans lesquels on trouve les virus et des endroits par lesquels le virus infecte un nouvel organisme permet de définir un certain nombre de situations à risque.
La première, et la plus fréquente, est à pénétration, c'est-à-dire l'entrée d'un sexe dans un orifice. Ainsi, tout rapport sexuel hétéro ou homosexuel est une situation à risque. Il est important de préciser qu'en raison de la présence de virus dans le liquide pré-séminal, la transmission est indépendante de l'éjaculation. Même si le risque augmente par le contact de la muqueuse avec le sperme, le retrait n'est absolument pas un moyen d'éviter la transmission. On recense de très rares cas de contamination par fellation, mais un cunnilingus ou même un baiser ne seraient pas des situations propices à une contamination.
Le risque est également extrême en cas de piqûre par une seringue souillée (qui a déjà servi) : toxicomanies, mais également accidents professionnels peuvent être en cause. (NB : la piqûre par seringues peut également transmettre des maladies comme l'hépatite B).
Le risque de transmission de la mère à l'enfant n'est pas à négliger, bien que non systématique. La mère peut donner ses virus à son enfant par le biais de l'allaitement, à l'accouchement (saignements), et plus rarement lors du troisième trimestre de la grossesse.
Ces situations sont globalement les SEULES à prendre en compte. D'autres modes de transmission seraient totalement anecdotiques.
On peut également préciser que la transmission lors de chacune de ces situations à risque n'est pas obligatoire. Il faut cependant la craindre, et agir comme si elle était systématique.
Notions d'épidémiologie
Aujourd'hui, et depuis 2002, le SIDA est considéré comme une pandémie mondiale, c'est-à-dire une épidémie retrouvée sur une large surface géographique.
Les schémas ci-dessus montrent bien l'importance de l'épidémie. Environ 34 millions de personnes vivant avec le SIDA en 2010, 2,7 millions de nouvelles infections, et surtout 1,8 millions de décès. Les zones les plus touchées sont l'Afrique subsaharienne et l'Asie, avec pour certains pays une prévalence pouvant aller jusqu'à 34% de la population.
Aujourd'hui en France, on compte près de 7 000 nouvelles infections par le VIH chaque année. Environ 40 000 à 50 000 personnes sont infectées par le VIH sans le savoir.
L'épidémie est alimentée par deux causes majeures : le manque d'information ou de connaissances quant aux moyens d'éviter la transmission (essentiellement dans les pays en voie de développement), mais aussi le fait que beaucoup de malades s'ignorent. Ainsi, ils peuvent contaminer des partenaires sans le savoir, eux-mêmes contaminant d'autres partenaires et ainsi de suite.
