Les horloges biologiques
Certains processus (perceptibles ou non) à l'intérieur de notre organisme ont lieu de manière cyclique.
C'est-à-dire qu'un même événement se répète régulièrement avec une fréquence donnée, une durée qui est toujours la même.
Tout ce passe comme si il y avait une « horloge »
qui régissait ces événements.
On dit que les événements qui ont une fréquence journalière, c'est-à-dire d'environ 24 h, suivent un rythme circadien.
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L'exemple d'un processus perceptible analogue à ceux que l'on rencontre dans le cycle éveil/sommeil sont les règles chez les femmes qui surviennent tous les mois environ.
Notre organisme produit une hormone – la mélatonine qui favorise notre sommeil.
La mélatonine est sécrétée par la glande pinéale située dans le cerveau, mais aussi au niveau du tube digestif et de la rétine. La mélatonine produite par la glande pinéale et au niveau du tube digestif diffuse dans la circulation sanguine générale.
Cette hormone est sécrétée selon une « horloge » dont le cycle est environ 24 h avec la quantité maximale dans le sang vers 4 h du matin et minimale la journée.
La lumière, qu'elle soit solaire ou artificielle inhibe sa sécrétion et donc retarde notre endormissement.
Attention :
Il est plus difficile de s'endormir après avoir regardé la télé dans une pièce très éclairée qu'après avoir passé un moment sans la télé dans une pièce sombre !
Ainsi, si nous perturbons de temps en temps la sécrétion de la mélatonine, cela est-il sans conséquence pour notre organisme ?
Complément : Pour en savoir plus...
D'après les études récentes, la mélatonine semble avoir des propriétés antioxydantes vis-à-vis des cellules de notre organisme.
