Introduction

Les infections par les herpes simplex sont très fréquentes et ubiquitaires. On les répartie en deux territoires :

• HSV-1 : au-dessus de la ceinture. Les infections à HSV-1 donne par exemple des gingivo-stomatites et des méningo-encéphalites herpétiques.

• HSV-2 : au-dessous de la ceinture : les infections à HSV-2 sont responsables de l'herpès génital.

Attention, cette répartition est schématique et on peut retrouver un herpès de type 2 responsable d'une méningo-encéphalite ou un herpès de type 1 responsable d'un herpès génital...

Une même personne peut être infectée par un HSV-1 et par un HSV-2 même s'il existe une immunité croisée qui est partielle.

Épidémiologie

À l’âge adulte, dans le monde, un milliard d'adultes seraient infectés.

• 70 à 95 % des gens ont une sérologie positive à HSV-1,

• 10 à 60 % une sérologie positive à HSV-2.

La prévalence de l'infection par les Herpes simplex est fonction des conditions d'hygiène des populations.

En France : 10 millions de personnes souffrent d'infections herpétiques.

• 40 à 60% des adultes sont porteurs d'HSV-1 alors que moins de 20% des enfants de 5 ans ont été infectés. Dans certains pays d'Afrique, plus de 95% des adultes sont contaminés.

• L'HSV-2 infecte 17% des adultes alors que dans certains pays d'Afrique, 90 à 95% des adultes sont contaminés.

Transmission des HSV-1 et 2 :

Les Herpes Simplex se transmettent par contacts étroits entre une personne contaminée et une personne saine. Comme ce sont des virus latents, la personne contaminée peut transmettre le virus sans présenter de signes cliniques qui pourraient l'alerter...

Les Herpes Simplex sont présents dans la salive, les sécrétions sexuelles, les larmes, le liquide céphalo-rachidien et au niveau des lésions.

Les Herpes simplex sont donc transmis par :

• les rapports sexuels non protégés (les préservatifs ne protègent pas totalement contre les hereps simplex),

• les baisers,

• les contacts avec les lésions,

Enfin, il peut être transmis lors de l'accouchement, d'une mère infectée à l'enfant lors de son passage dans la filière génitale. Cette transmission est possible si le virus se multiplie au niveau génital au moment de l'accouchement.