Les β-lactames

Comme les pénicillines, les céphalosporines sont des molécules acides, qui permettent donc :

• la formation de sels utilisables pour la voie injectable,

• la formation de « prodrogues », par formation d'ester sur la fonction carboxylique. Ces prodrogues permettent une utilisation par voie orale et sont hydrolysées dans l'organisme par des estérases libérant la molécule acide qui présente les propriétés antibiotiques.

Les céphalosporines sont stables en milieu acide mais présentent une instabilité en milieu alcalin supérieure à celle des pénicillines, mais conduisant de la même façon l'ouverture du cycle bêta-lactame et à la formation d'acide céphalosporoïque dénué de propriété antibiotique.